Como fazer crescer os músculos?

No início, tem de haver um impulso/estímulo que desencadeie a resposta desejada (adaptação) sob a forma, por exemplo, de hipertrofia muscular, aumento da força, etc. Dependendo da forma como queremos que o corpo se adapte, temos também de escolher a forma adequada de estímulo (estilo de treino).

Os estímulos específicos para estimular a hipertrofia e o crescimento da força são:

1. inervação das fibras musculares (aspeto neural)
2. lesões das estruturas musculares e fadiga (física e metabólica)

Detenhamo-nos no primeiro ponto. Ao exercitarmo-nos, fazemos os músculos trabalharem e isso é a estimulação neural. Graças ao SNC (sistema nervoso central), transmite-se um sinal do cérebro de que se quer levantar a barra do peito e os músculos respondem ao pedido. Entraremos em mais pormenores sobre o envolvimento muscular num outro artigo.

Quanto ao segundo ponto, tem mais a ver com a forma como se treina. Devido à carga utilizada (halteres), formam-se microtraumas nas fibras musculares, danos em vários organelos musculares, fadiga metabólica e consequente secreção de factores de crescimento.

Segue-se a recuperação. O organismo tenta fazer com que tudo volte ao seu estado ótimo para estar melhor preparado para a próxima vez, tanto a nível neural (SNC) como físico (tecidos). Outros factores envolvidos na regeneração são as hormonas e as substâncias de natureza anabólica. A sua secreção é condicionada pela carga.

Estes incluem os androgénios (hormonas sexuais masculinas) e os estrogénios (hormonas sexuais femininas), a hormona do crescimento, etc. Todos eles têm um certo efeito no aumento do volume do músculo.

Quando é que os músculos crescem?

Digamos que vai fazer exercício de manhã, a partir do momento em que termina, em condições óptimas, os processos anabólicos começam a multiplicar-se. Assim, os músculos crescem durante todo o dia e não apenas à noite.

Quanto ao tempo em que apresentam aumento da proteossíntese, ou seja, reparação dos tecidos (hipertrofia). Podemos dizer com bastante exatidão que é de 24 horas para os pequenos grupos musculares e de 48 horas para os grandes. A maior onda de crescimento ocorre apenas cerca de 36 horas após o treino. O facto de os seus músculos ainda estarem doridos no 4º dia após o treino é um sinal de que ainda não se regeneraram para 100%, mas o seu potencial de crescimento está no fundo! Por isso, porquê treinar um monte de músculos apenas uma vez por semana! Na próxima vez, analisaremos o sistema de treino com mais pormenor.

A hipertrofia muscular máxima requer a interação de, pelo menos, alguns dos factores e mecanismos enumerados abaixo.

A acumulação de proteínas nas fibras musculares, quer pelo aumento da sua síntese, quer pela supressão da proteólise.

Aumento da atividade dos factores de crescimento, como a GH, HGF, IGF-1, FGF

Aumento da proliferação e diferenciação das células estaminais miogénicas ou das células satélites, dependente quer dos factores de crescimento acima referidos, quer da administração exógena de esteróides anabolizantes ou de outros estimulantes naturais, incluindo o treino.

Formação de novas miofibrilhas, conhecida como hiperplasia.

Supressão do aumento pós-treino de certas citocinas catabólicas, nomeadamente a interleucina-6.

Modulação do gene que produz a proteína miostatina, um modulador negativo do crescimento muscular.

Estes são, portanto, os critérios de base a que deve prestar atenção nos seus esforços de musculação, especialmente se quiser progredir naturalmente, mas no caso do doping, também não é mau.

Células satélites

As células satélites, também designadas por mioblastos, são células mononucleares (com um único núcleo) da linhagem miogénica ou formadora de músculo. As células musculares satélites em repouso (dormentes) estão localizadas entre a lâmina basal externa e o plasmalema da fibra muscular esquelética adulta. Embora a sua ativação e envolvimento no ciclo celular permita a regeneração e adaptação muscular, o sinal de ativação está longe de ser conhecido. Neste estudo, por exemplo, foi investigado o papel do óxido nítrico (NO) na ativação das células satélite.

Após lesão do músculo esquelético, por exemplo, por treino ou esteróides anabolizantes, são formadas ou reparadas novas fibras a partir de células satélites residentes, que restauram a composição das fibras do músculo original. No músculo humano lesionado, as células satélites desempenham um papel importante na regeneração muscular, tanto como fonte de reforço do metabolismo falhado como de potenciais peças de substituição de segmentos necróticos da célula original. Estas células são ainda responsáveis por fornecer núcleos adicionais com ADN às células musculares em crescimento e em regeneração. As células satélites musculares foram durante muito tempo consideradas uma linhagem miogénica específica (formadora de músculo) responsável pelo crescimento pós-natal, reparação e manutenção do músculo esquelético. Não é esse o caso; as células satélites ainda não se diferenciaram e, por conseguinte, não adquiriram a especificidade e as caraterísticas das várias células tecidulares que se destinam a substituir ou a fundir-se com elas. Estudos recentes efectuados em ratos, por exemplo, revelaram que as células hematopoiéticas (hematopoiéticas) da medula óssea também têm potencial para a regeneração muscular.

A ativação das células satélites após uma lesão é essencial para a reparação muscular e o fator de crescimento hepático foi o primeiro a demonstrar que estimula esta ativação. Não se deixe enganar pelo nome deste fator de crescimento, que levaria a concluir que só se encontra no fígado. As experiências mostram que o HGF também está presente no músculo, pode ser libertado após uma lesão e é capaz de ativar as células satélite adormecidas. As células satélites são quiescentes quando expostas ao soro em cultura, mas proliferam quando expostas a mitogénios do extrato de músculo esmagado. O fator básico de crescimento de fibroblastos ou bFGF também tem estas propriedades. Pelo menos no que diz respeito à proliferação.

Provavelmente não surpreenderei ninguém se revelar que certos esteróides anabolizantes activam a proliferação e a diferenciação das células satélites. Por exemplo, numa experiência com ratos, verificou-se que o esteroide anabolizante trembolona exercia efeitos anabólicos estimulando a proliferação e a diferenciação das células satélites em resultado do aumento da sensibilidade destas células à ação do IGF-1 e do FGF.

O papel do fator de crescimento semelhante à insulina-1 ou IGF-1

Entre os factores que estimulam tanto a proliferação como a diferenciação das células satélites, não podemos deixar de mencionar o conhecido fator de crescimento semelhante à insulina-1 ou IGF-1. Por outro lado, o aumento das concentrações da proteína de ligação-2 (IGFBP-2) para este fator diminui a proliferação e a diferenciação das células satélites induzidas pelo IGF-1. Foram encontrados receptores de tipo I para IGF-1 na superfície das células satélites de peru.

Isto levanta a questão de como as células satélite podem ser activadas. A forma natural de o fazer é através de vários treinos que perturbam a integridade da membrana celular para permitir a fuga do conteúdo celular para o ambiente. De facto, com este conteúdo vazam os factores de crescimento descritos e outros que irão induzir a proliferação e diferenciação das células satélite, fornecendo assim novos núcleos com DN para permitir um maior crescimento das fibras musculares e, consequentemente, do músculo em geral.

O papel importante da recém-descoberta proteína miostatina

Recentemente, a imprensa noticiou que os cientistas terminaram a descoberta e o mapeamento do genoma humano. Entre os genes recentemente descobertos encontra-se um gene que produz uma proteína conhecida por "miostatina". O primeiro relatório sobre a miostatina só apareceu na literatura científica em setembro de 1997 e dizia respeito a bovinos. A miostatina, ou GDF-8 (fator de crescimento e de diferenciação-8), pertence à grande família dos factores de crescimento transformadores-ß (TGFß). Um desenvolvimento muscular excecional, designado por "musculatura dupla", foi observado em várias raças de bovinos de carne e atraiu uma atenção considerável por parte dos produtores de carne. Os animais com musculatura dupla caracterizam-se por um aumento da massa muscular de 20%, que se pensa dever-se principalmente à hiperplasia das fibras musculares. Pelo menos, é isso que é referido neste estudo. Outras investigações mostraram que este ganho extra de músculo se deve a uma mutação no gene relevante que produz a proteína inativa miostatina. Uma mutação semelhante foi encontrada em ratinhos que também apresentaram um crescimento muscular excessivo. Este facto deu origem a várias especulações sobre a possibilidade de manipulação genética orientada de outros animais reprodutores, criando assim raças com duplo músculo. O benefício para a indústria alimentar e, consequentemente, para a humanidade, é óbvio. No entanto, não será assim tão simples. A investigação nesta área está a dar os primeiros passos, mas a miostatina tem, sem dúvida, um papel no crescimento dos tecidos. Por exemplo, o aumento da expressão da miostatina durante o desenvolvimento pré-natal em porcos resulta em leitões com baixo peso à nascença.

Investigações recentes também quebraram o dogma existente de que a hipertrofia muscular na miostatina não funcional é causada predominantemente ou apenas por hiperplasia das fibras musculares. Os ratinhos transgénicos (a introdução artificial de um gene alterado nas células do organismo em estudo) que exprimem a miostatina mutante negativa apresentaram um aumento significativo da massa muscular, que se deveu à hipertrofia das fibras musculares e não à hiperplasia das mesmas.

O que é que tudo isto significa? O crescimento muscular pós-natal é controlado por mecanismos diferentes dos que a literatura do culturismo tenta dizer-nos, promovendo, sem qualquer escrúpulo, músculos dopados. Conheces mais alguma revista que promova a droga? Eu não conheço. É também por isso que Bill Philips, editor-chefe da Muscle Media, não inclui nenhum desporto de musculação nas páginas desta revista. Não se pode promover nutrientes com músculos dopados e vice-versa. É uma fraude para os potenciais clientes que podem confundir as duas coisas.